La Heráldica Real y la Economía Española

 

Es humano que algunas cosas parezcan verdades incuestionables, mientras que realmente sólo son incuestionadas.

Asi sucede con la concepción progre de la monarquia ideal, que impera en España desde la Transición. De muchos años a esta parte se nos dice, cual credo para los fieles, que la monarquía ideal es la monarquía de mínimos, la que manda todo el bagaje del antiguo régimen directamente al trastero sin pensárselo dos veces. Apenas si se oye alguna voz disonante - eso si, con gran autoridad - pero el pensamiento único que se nos imparte es que "La Monarquía española es moderna y democrática. Vive bajo el signo de nuestro tiempo." Y cualquier parecido con la de otra época es, además de puramente accidental, carca.

La reflexión viene a cuenta porque esta semana, coincidiendo con los festejos oficiales en Gran Bretaña por el 60º aniversario del reinado de Isabel II, una consultora especializada en valorar los activos de las empresas publicó un informe cuya conclusión estrella es que la monarquía británica vale 44.5 miles de millones de libras, entre los activos tangibles (£18 mil millones - palacios, joyas, etc) y los intangibles. Y en esta segunda partida viene lo realmente interesante: el informe señala que de esta parte, aporta £4 mil millones a la economía británica el aumento en ventas registrado por los productos Británicos autorizados a etiquetarse con un Royal Warrant, es decir, el escudo y texto que les identifican como Proveedores de la Real Casa. La Consultora opina que este caché añadido resulta en ventas adicionales (que sin esta distinción, no se producirían) para los productos favorecidos.

No creo que nadie vaya seriamente a sugerir que el uso de las armas reales en, digamos, una caja de galletas, redunde en menoscabo de la dignidad real. Alfonso XIII, por muchos defectos como persona y como rey que puede haber tenido, era pundonoroso desde la infancia y el Spielberg de la escenografía real: tantos uniformes, tanta pompa, la reconfiguración de las armas grandes del Rey... pues él no hacia ascos a dar su bendición heráldica a los elegidos. Y con la economía española como está, yo creo que cabe dejarse de progresismo por reflejo y preguntarse si la industria española no necesita toda la ayuda que se la pueda dar, máxime para los productos de exportación; dejemos la ficción de que la familia real hace la compra del hiper por internet como una familia media. Reconozcamos que para servir al país la corona necesita a veces soltar un destello del esplendor que en otra época tuvo, y que el blasón regio vuelva a adornar las etiquetas de productos cuidadosamente elegidos, como si se les armara caballeros para triunfar allende los mares.

Irish in Spain (IV): A Limerick Meagher in 18th Century Ferrol

On 18th December 1779, Luis Meagher y O'Brien, native of County Limerick, Ireland, married at the Naval chapel of Ferrol's Esteiro shipyard. The groom, referred to as Don Luís, was stated to be the son of Don Dionysus Meagher and Doña María O'Brien, deceased residents of Ferrol; the bride, Doña Margarita 'Laugna', was stated to be subject to military jurisdiction (hence the parish at which the marriage took place) and a daughter of Don Juan 'Laugna' and Catalina Smith. The witness was one Guillermo Cail.

Mónica Amenedo Costa, of Spain's University of La Coruña, has published a valuable study of the spelling corruptions of foreign surnames that occur in contemporary records, and suggests that 'Juan Laugna' actually refers to one John Loughnan. As for Lewis Meagher, he's been mentioned in other studies, such as that of Alfredo Martín García, which suggest that Meagher didn't fit the traditional image of Irish 'wild geese', inasmuch as he seems to have accepted the post of British vice-consul in the area; and he was also subsequently American consul to Santander. As far as I can tell no publication mentioning Meagher has yet disclosed his parentage, which is given above in the hope that someone can attach him to their tree as appropriate.

SOURCES: Iglesia Castrense de San Fernando de Esteiro, Matrimonios 1778-1792, Folio 58,  Archivo del Museo Naval, Madrid, AMN 1468-02B; Revista Electrónica de Lingüística Aplicada (ISSN 1885-9089). 2009, Número 8, páginas 211- «CUADERNOS DE ESTUDIOS GALLEGOS», Tomo XLVIII, Fascículo 114, Pp. 131-160, Santiago 2001.

My Research on Linda Chavez' ancestry for 'Finding Your Roots'

The research that I provided for Sunday's season finale of 'Finding your Roots' serves as an excellent object lesson in the value of notarial records for Spanish genealogy. 16th-century Spanish emigrants Francisco de Armijo and Guiomar de Orozco were long ago identified as the root of an Armijo heritage shared by Linda Chavez and many, many people today in Mexico, New Mexico and no doubt elsewhere. But it was the records kept by a Seville notary in the 1570s that allowed Francisco and Guiomar to be 'reunited' with the family they left behind: it was the wills, estate sales and other legal records identifying parents, in-laws and deceased first spouses that permitted certain placement of Guiomar de Orozco within the family of that surname singled out as conversos by Dr Juan Gil in his monumental work on Seville families of Jewish origin. Sadly, funds for the preservation and indexing of notarial records were not exactly abundant in Spain before the economic downturn and are likely to be even less so for the foreseeable future. But the tale they disclosed in this instance, of the wealthy though 'suspect' Orozcos seeking a cloak of safety through repeated marriages with the humble but 'safe' Armijos illustrates why notarial records are crucial to taking any research into Spanish families beyond mere the assembly of names and dates.

Curiosidades Genealógicas (XXII): Matrimonio de Dos Esclavos Caribeños en Ferrol

El 2 de octubre de 1784 casaron en la Iglesia Castrense de San Fernando de Esteiro dos personas venidas - o traídas - desde muy lejos, para acabar iniciando una relación que hubiera parecido del todo improbable.

Antonio Jacinto Villafaña, hijo de Juan José Díaz Villafaña y de Francisca Elena, vecinos de 'Isla Trinidad de Barlovento' casaba ese día con Cristina Cutromans, hija de Jacinto y Carlota Cutromans, vecinos de la Isla de Guadalupe.

Lo que hace interesante esta partida es que se especifica claramente que ambos contrayentes eran esclavos; y los dos, de un mismo propietario: Don Máximo DuBouchet, Intendente de Marina, miembro de una familia francesa afincada en Cádiz y que alcanzaría gran renombre en la isla de Cuba.

Villafañas parece haber todavía hoy en Trinidad; Cutromans parece tratarse de una ortografía fonética, acaso algún investigador especializado en Guadeloupe podría discernir qué se pretendía decir. Uno se pregunta, en el caso de que esta pareja haya dejado descendientes, dónde estarán hoy: ¿Cuba, Trinidad, Guadeloupe... o acaso Ferrol?

FUENTE: Iglesia Castrense de San Fernando de Esteiro, Matrimonios 1778-1792, Folio 145; Archivo del Museo Naval, Madrid, AMN 1468-02B

Curiosités Généalogiques (XXI): Jardiniers Français chez la cour espagnole du XVIIIème Siècle

Lorsque le fils du Grand Dauphin est devenu Roi d'Espagne sous le nom de « Felipe V », plusieurs français qui avaient sert de quelque façon a la famille royale sont venus avec lui. Philippe V a toujours manqué son pays natal et a voulu façonner sa cour royal dans l'image de celle ou il avait grandi. Parmi ceux qui sont chargés d'arranger le nouvel environnement de Philippe à son goût était un paysagiste qualifié, Louis Renar[d], dont l'épouse et les enfants lui ont également accompagné.

Geneviève Ragon, veuve de Louis Renar, a fait son testament a Madrid le 4 janvier 1747; le notaire écrit son nom comme « Doña Genobefa Ragon ». Elle a nommé ses parents comme François Ragon et Marie Fison, et a dit qu'elle était originaire de le domaine royale de Meudon, « près de la Cour de Paris ». Elle demanda être enterré au couvent de Saint-Jérôme à Madrid, à côté de son mari décédé en Novembre 1733; et dit que de son mariage, elle laisse les enfants Louis, Antoine, Marguerite, Françoise et Josèphe.

Antoine semble avoir causé à sa mère sans fin de chagrin. Elle mentionne les vastes quantités qu'elle a dépensé sur son alimentation, ses vêtements, lui faire sortir de prison, « et autres dépenses excessives» dont elle dit que laissera un récit détaillé avec sa fille Marguerite, et que, selon elle, dépassent largement toute montant qui Antoine pouvait croire avoir droit a hériter. Elle a signé le testament Geneviève Ragon Renar, il a été témoigné par Juan Alfonso Guerra, Chevalier de l'Ordre de Santiago et Héraut Royal.

Mort Louis Renard père, la gestion des jardins royaux se rendit d'abord à son fils, également prénommé Louis, mais il ne vécut pas longtemps et a fini par prendre leur place l'Antoine. En 1746, un rapport à la maison royale expose que comme gestionnaire des jardins Antoine Renard « laisse sur elle toutes sortes de gens que en plus de ses indécences, maltraitent les plantes » et qu'il maintient chez la maison destinée a habitation du jardinier « une femme de caractère suspect» que Geneviève Ragon a fait quitter la maison a la force peu de temps avant sa mort.

Références: Archive des Actes notariés de Madrid, Actes du notaire Feliciano Coxezes Velasco, Boîte 14604 Page 1; Carmen Añón, Real Jardín Botánico de Madrid: Sus Orígenes, 1755-1781, Pp. 26-27

Felipe's your Boogie Man - er, bogeyman...

It seems ironic that as official disinterest - disdain, even - for family arms rules the day in many places, local and national arms in contrast receive a great deal of attention from the powers that be, and do so despite the financial crisis affecting most countries with heraldic traditions.

The latest news in this regard comes from Catalonia, where the royal coat of arms on the façade of the regional parliament is to be replaced with the arms of the Kingdom of Aragon. Barcelona daily La Vanguardia posted the image below showing what the façade looked like in 1932, what the armorial stone looks like now, and what it will look like after the substitution.

Spanish King Felipe V has long been a bogeyman in orthodox Catalan history for his role in abolishing Catalonia's ancient freedoms after the Catalans backed the losing side in the War of the Spanish Succession - for those unfamiliar with the Decretos de Nueva Planta, they were to the Catalans a bit like the 1707 Act of Union to Alex Salmond. 

That said, it's interesting that this decision is being spun as covering up the arms of Felipe V, rather than simply covering up the 'Spanish Royal Arms' or 'the arms of the King of Spain'. Despite this marketing strategy it seems unlikely that the timing is purely coincidental, given recent events such as the decision by the council of the catalan town of Berga to declare King Juan Carlos persona non grata after his recent hunting mishap. But of course, King Juan Carlos' arms look nothing at all like those of his politically incorrect ancestor and predecessor on the throne, so as long as everyone's clear that it's not his arms being replaced, but those of a King who's been dead for 266 years, there shouldn't be any controversy.

Genealogical Oddities (XX): Three 16th century English merchants heading for Flanders

Registers covering assorted business transacted by the Cámara de Castilla in 1574 refer to permission granted on March 4th of that year to three Englishmen to travel through Spain on their way to Flanders. Stated to be merchants, they were William Caston, Gilbert Tickbone (or perhaps Tichbone) and David Stradling.

The first two are enigmas but the latter gentleman may be the David Stradling of Glamorgan for whom, as indicated in the History of Parliament, Mary I's last parliament in 1558 'marked the beginning and the end of his public career'. One of Stradling's sisters seems to have been in the retinue of the Countess of Feria and another is mentioned in connexion with Louvain. Stradling seems to have settled abroad after the accession of the Protestant queen Elizabeth I; perhaps Caston and Tichbone followed suit.

SOURCES: Archivo General de Simancas, Cámara de Castilla, Relaciones, Book 18, P. 49 verso; S.T. Bindoff, The History of Parliament, I:393

Iconografía en la Alcantarilla

El pasado viernes 13 de abril, me dirigía bajo la llovizna al Archivo Histórico de Asturias para consultar unos protocolos notariales cuando, en el último tramo de la Calle de los Almacenes Industriales, algo me llamó la atención. Se trataba de una pequeña foto en blanco y negro, que había quedado atascada en la alcantarilla - ¿acaso una de muchas? Quién sabe. Estas cosas solo nos pasan a los investigadores, me dije. Uno se dirije al archivo y encuentra algo así en el camino, los recuerdos de alguien tirados a la basura.

Evidentemente, la curiosidad pudo conmigo así que recogí la foto. Aunque pequeña - unos 4 x 8 centimetros - es de una gran calidad de imágen. Desconozco qué tipo de uniforme llevan los de la foto, o si son/fueron Asturianos; pero, para quien quiera y pueda averiguarlo, aquí dejo la foto.